十二生肖的民间信仰
浅草 2016-06-07
十二生肖
中国古人将一天分为十二个时辰，每个时辰都以地支命名：夜晚1 l点到凌晨l点为子时，此时老鼠活动频繁；凌晨l点到3点为丑时，此时牛正在反刍；3点到5点为寅时，此时老虎开始四处觅食，最为凶猛；5点到7点为卯时，此时太阳尚未升起，月亮还在天上，传说中的玉兔正忙着捣药，而人间的兔子也开始觅食；上午7点到9点为辰时，这正是传说中的神龙行雨的好时机；9点到11点为巳时，此时蛇开始活跃；上午11点到下午三点，日照中天，为午时，这正是天马行空的时候；下午l点到3点是未时，此时羊正在吃草；下午3点到5点为申时，此时猴子活跃起来；晚上5点到7点为酉时，此时夜幕降临，鸡纷纷归窝；晚上7点到9点为戌时，狗开始守夜；晚上9点到11点为亥时，此时猪正在鼾睡。除了用于纪时以外，十二生肖还被用于纪年，即每一年由一个生肖守卫，即我们经常说的鼠年、马年、羊年等。一个人在哪一年出生，他就属于哪个属相，每经过十二年再回到这一属相年，即为他的本命年。在本命年里，按照民间的习俗，人们都要扎红腰带、系红头绳，这一习俗一直延续到现在，不仅长盛不衰，而且还有所发展，逐渐形成了穿红内衣、垫红鞋垫等习俗。
中国民间常把一个人的属性与相应的属相结合起来。老鼠代表聪明，牛代表勤奋，老虎代表勇猛，兔子代表谨慎，龙代表刚猛，蛇代表柔韧，马代表勇往直前，羊代表和顺，猴子代表灵活，鸡代表恒定，狗代表忠诚，猪代表随和。人们常常将自己的性格、能力乃至前途、命运与自己所对应的属相联系起来，尤其是在婚姻方面，两个人的属相合与不合，对于婚姻的成败具有决定性影响。如今，民间关于十二生肖的信仰虽然较为普遍，但程度正逐渐减轻，通过它来预测命运，也变成了一种游戏。
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