射柳：中国古代十分流行的竞技游戏
浅草 2016-06-15
射柳
除用于祭祀外，女真人还将射柳称为“以骑射为乐”的重要活动，而且多在重五、中元、重九拜天之后进行此活动。其具体做法是： “插柳球场为两行，当射者以尊卑序，各以帕识其枝，去地约数寸，削其皮而白之。先以一人驰马前导，后驰马以无羽横镞箭射之，既断柳，又以手接而驰去者，为上。断而不能接去者，次之。或断其青处，及中而不能断，与不能中者，为负。每射，必伐鼓以助其气。”在这种对骑射技术要求很高的竞技比赛中，参加者必须具备高超的骑术与娴熟的射艺才能最后胜出。
至宋朝时，射柳活动成为一项主要的军事训练活动，在史书中多有记载。这时的射柳成了武将较射耀武的一种独特方式。
在古代，射柳除了作为祭祀活动以及军事训练外，它还是一种节日活动，并定期在端午等重大节日内出现。在明代时，这种习俗尤为盛行。在明初杨基的《端阳十咏》中，就有专门咏赞“射柳”的文字。在清代，北京人在庆祝端午节之余，一般还会在天坛举行射柳活动。至清中叶以后，射柳这一活动逐渐消失。
