白莲教的发展

浅草 2016-05-30

白莲教

　　白莲教产生于北宋时期，一直盛行至近代，是在中国影响最大的民间秘密宗教组织。白莲教源于佛教当中的净土宗。净土宗的始祖为东晋的释慧远，相传他在庐山东林寺与刘遗民等人结白莲社共同念佛，后世信徒将其作为楷模，纷纷效法。尤其是北宋时期，净土念佛结社大行其道，一般称为白莲社或莲社，主持者既有僧侣，也有在家信徒。至南宋绍兴年间，吴郡昆山僧人茅子元在当时颇为流行的净土结社的基础之上创立了新的教门，称白莲宗，也就是白莲教。元、明、清三代，白莲教在民间盛行，农民起义军也往往借白莲教的名义反抗统治阶级。

　　从明代中叶至清代中叶，白莲教组织大致是：教主自称是某某佛的化身，由他为亲传弟子分宗定派，派往各地传教收徒。他们的再传弟子或称“卦主”，或称“老官”，或称“传头”，或称“当家”。他们的任务是负责传教收徒，收缴教徒香金，举办各种宗教活动，并听候教主征召，组织武装起义；同时，他们又委派自己的若干弟子管理日常事务、领导普通教徒。在普通教徒之中，男的称大众，女的称二众或二道，彼此之间互称道亲或师父。自清中叶开始，白莲教的组织形式渐趋复杂，其中八卦教一支比较典型：由教主亲自统领八卦的卦长，卦长统领六爻，每爻的头领称指路真人，下面设开路真人、挡来真人、总流水、流水、点火、全仕、传仕、夏仕、秋仕等职务，其下是普通教徒。指路真人受命执掌卦内的生杀大权；真人以上有权动用银钱；流水以上有权经营账目；点火负责掌管出钱人的姓名清单，用火烧掉以便使阴司记账；全仕以上可以传授徒弟；传仕负责送信；夏仕和秋仕则只等来世才有好处——夏仕托生举人，秋仕托生秀才。

　　到了清嘉庆时期，白莲教的活动仍在进行，但已经发生质变，逐渐脱离了正统佛教，而以号召教徒参加反抗清朝统治的斗争为主。晚清时期，白莲教以“无生老母”为主神，一方面反对清政府，另一方面又反“洋教”。后来兴起的义和团运动，其中相当多的成员都是过去白莲教的教徒。

关键词: 白莲教释慧远