汉族文化英雄神话
山南慕北 2016-06-12
相传在远古时期，人们喝生水，食野草，吃树上的野果，甚至吃地上的小虫子，所以经常生病、中毒。
神农知道这些以后，非常焦急，他不相信巫医问卜之术，但自己也没有治病的办法。于是，他常常与其他人商讨，怎样才能治好人们的疾病，让他们摆脱病痛的困扰。他想了不少办法，如水浇、火烤、冷冻、日晒等。这些办法虽然能使某些疾病的症状有所缓解，但效果却不是十分理想。
一天，神农走到了一处盛产草药的山间，他无意之中品尝当地的草木，发现草木有苦辣酸甜等各种味道。他将带有苦味的草，熬成汤给咳嗽不止的人服用，这个人咳嗽的症状立刻减轻了不少；他把带有酸味的草，给肚子疼的人吃，这个人的肚子很快就不疼了。
就这样，神农通过自己亲自品尝，来辨别什么样的草治什么样的病。但是，神农尝百草是一件极为辛苦的事，他不仅要跋山涉水寻找草木，而且品尝草药时还有生命危险，因为有些草药是有毒的，他曾在一天之内中毒几十次，被毒得死去活来，痛苦难忍。可是他凭借着强壮的体力和坚毅的性格，又坚强地站了起来，继续为天下苍生品尝更多的草木。
一次，他在品尝一种在石缝中开放黄花的藤状植物时，他把花和茎吃下去以后，没有多长时间，就感到肚子里钻心地疼痛，肠子好像断裂了一样，神农疼得满地打滚。最后他没能顶得住，中毒而亡。神农以他的生命为代价，发现了这种含有剧毒的草，后来人们称它为断肠草。神农尝百草的传说从此一代一代地为世人所传颂。
至于大禹治水的故事，就更为人们所熟知了。这个神话说的是在上古时期尧、舜执政之时，天下发生了水灾。鲧奉命治水，可他使用的是湮堵法，不仅没有奏效，反而使灾害更加严重，鲧也因此被处死。后来，鲧的儿子禹主动要求治水，他采用疏导法，亲自带领人们开山挖渠，用了十几年的时间，终于把洪水引入大海，人世间又恢复了往日的宁静。人们为了纪念禹的功绩，都称他为“大禹”，意为“伟大的禹”。
