明章之治
明章之治指的是汉明帝和汉章帝时期出现的“盛世”景象，两位帝王励精图治，政治、经济、文化等方面都得到大力发展。它前承光武中兴，却后无来者，虽然讲东汉推向了鼎盛时期，对东汉历史产生了深远影响，但盛世转瞬即逝，东汉逐渐走向衰亡。
什么是明章之治
明章之治是指是东汉继光武中兴之后，汉明帝、汉章帝统治时期出现的"大治"景象。
明章之治主要内容
汉明帝
政治方面
限制豪强：汉明帝登基后，继续奉行光武帝在位时期为巩固东汉统治而推行的各项政策。对于依仗权势，作威作福的外戚、大臣严加惩处。
整顿吏治：汉明帝还注对地方官吏进行严格的考察和黜陟。从慎重选举官吏着手，对吏治进行整顿。永平九年（66 年）又“令司隶校尉、部刺史岁上墨绶长吏视事三岁以上理状尤异者各一人，与计偕上；及尤不政理者，亦以闻。”
政宽刑疏：史称汉章帝忠厚仁义，笃于亲系，而且汉章帝的政令刑罚的确也是比较宽疏。
禁除酷刑：汉章帝在位期间，废除苛法五十馀条，行宽厚之政，除去以往一人犯谋逆等大罪则亲属皆受牵连的禁令。
军事方面
征伐匈奴：汉明帝时，遣窦固等于永平十六年（73年）击败北匈奴，追至天山和蒲类海（今新疆巴里坤湖）。同时又派
班超出使西域各国，使西域各国再次断绝与匈奴的关系，重新归附汉朝。后来至和帝永元元年（89年），
窦宪率师出击北匈奴，大破之，北匈奴降者前后二十馀万人，窦宪等“不久北匈奴之馀众在屡败之后，乃向西远徙。
经营西域：在刘庄去世的前三年，刘庄决定重新对匈奴采取强硬措施。在击败北匈奴后，派班超出使西域。刘庄时对北匈奴和西域的策略，也为后来时彻底消灭北匈奴，控制住西域打下了基础。
经济方面
明章二帝劝课农桑，薄赋税，减徭役，修水利，又安置无地贫民，贷给粮食、种籽、农具。汉明帝在位期间多次下诏减免赋税徭役，减轻刑罚；令官吏劝督农桑，治理病虫害；并以公田赐与或赋与贫民。此外，汉明帝大力兴修农田水利，其中最大的工程是治理黄河。
文化方面
明章二帝提倡儒学，汉明帝曾亲临辟雍给大学生们讲授经义，并于洛阳建立了中国历史上第一个佛寺——白马寺。汉章帝不但精通经学，又是历史上一位有名的书法家。
外交方面
明章二帝执行开放的外交政策，很少用兵。不过二帝均派兵征伐匈奴，威服西域。汉章帝即位之初，边关再起纷乱，焉耆、龟兹、车师等联合北匈奴，攻打中央政府的军政驻地，形势颇为吃紧。汉章帝采纳鲍显的意见，派兵西进，解救了边关危机。
如何评价明章之治
汉章帝
和文景之治一样，明章之治均属王朝初后不久出现的“治世”。明章之治前承光武之治，二者同为东汉之鼎盛时期，其后再无盛世之再现，政治即趋向紊乱。东汉的黄金时代稍纵即逝，为时极短即转入中衰。
