世界上最古老的星表 战国《石氏星经》已有记载
山南慕北 2016-05-05
公元前4世纪的战国时代，魏国石申写了《天文》一书，因为这部书有很高的价值，后人尊称为《石氏星经》，这是世界上最早的星表。希腊最早的星表，是在公元前３世纪和公元前２世纪时测编的，比石申晚得多。
《石氏星经》共八卷，但已经在宋代以后失传，今天我们只能从一部唐代的天文学书籍《开元占经》里见到《石氏星经》的一些片断摘录。从这些片断中我们可以辑录出一份石氏星表来。其中有二十八宿距星（每一宿中取作定位置的标志星叫做这一宿的距星）和其他一些恒星共一百十五颗的赤道坐标位置。
石氏星表的赤道坐标有两种表达方式，一种是二十八宿距星的，叫做距度和去极度。距度就是本宿距星和下宿距星之间的赤经差；去极度就是距星赤纬的余角。还有一种是二十八宿之外的其他星，叫做入宿度和去极度。所谓入宿度就是这颗星离本宿距星的赤经差。不论哪一种方式，它的实质和现代天文学上广泛使用的赤道坐标系是一致的。而在欧洲，赤道坐标系的广泛使用却是在十六世纪开始的。
“石氏星表”是后世进行许多天体测量的基础。诸如测量日、月、行星的位置和运动，都要用到其中二十八宿距离的数据。因此，它是我国天文历法中一项重要的基本数据。
从这个意义上讲，石氏星表也是战国到秦汉时期天文历法发展的一个重要基础。
