全球最大最壮观的侵蚀地貌——科罗拉多大峡谷
山南慕北 2016-05-05
科罗拉多大峡谷
科罗拉多大峡谷并不是世界上最深的峡谷，但以其规模巨大而著称。它令世人注目也是它被列为世界自然遗产名录的最重要原因，还在于其地质学意义：保存完好并充分暴露的岩层，记录了北美大陆早期几乎全部地质历史。这里记录了550～250万年前古生代的岩石，在那之后的要么没有沉积，要么就已经风化了。
峡谷的形成比其岩石则晚得多，且复杂得多，主要是科罗拉多河的侵蚀，降雨和冰雪融化等的流蚀作用也几乎同样重要。奇特的造型主要是由于流蚀对质地不同的岩石作用的快慢不同，峡谷丰富的色彩则是由所含的少量的各种矿物造成的，富含铁的岩石呈红或红褐色。
直至美国内战时期，大峡谷还鲜为人知。1869年，有位内战老兵进行第一次漂流。1880年起大峡谷地区开始发展畜牧业，到1890年，当时这里尚是高山草原，有10万头牛、25万头羊在这里放牧。
但到1906年成立大峡谷自然保护区时，大多数牧场主被迫改行，因为过度放牧，使生态环境本来就脆弱的半干旱草原变成了灌木丛和荒漠，畜牧业难以为继，旅游业渐占主导地位。至1901年，铁路修到南岸，更使之迅速发展。1919年成为国家公园（美国国家公园管理局于1916年成立）。
1935年建成的胡佛高坝形成的水库，称米德湖，在大峡谷西端。1963年建成的Glencanyon大坝形成Powell湖，成为大峡谷东边新的一处景点。这一东一西两大坝之间，囊括大峡谷最精彩的主体。鲍威尔湖是为纪念那位第一个漂流此河并建议开发水利的先驱而命名的。它的面积是米德湖的两倍多，有各种红色砂岩、石拱、峡谷和万面碧波，其风景远胜米德湖，已成为美国西南部的主要国家度假区。
