最大的石梁桥 桥长200丈的虎渡桥
彼岸花开 2016-05-06
虎渡桥
虎渡桥，又名江东桥，它是世界上最大的石梁桥。即使在今天要开采、运输、架设这样的石梁，也是十分困难的。它座落于漳州东北边、九龙江北溪入海口处，是我国古代十大名桥之一。它始建于南宋嘉定七年，与泉州洛阳桥、晋江安平桥、福清龙江桥合称“福建四大石桥”，为省级文物，并认定为世界上最大的石梁桥。
据历史记载，原桥位上先架浮桥后，再建木桥板，宋嘉熙元年（1237年）木板桥被焚毁后就开始建造此桥，用了4年时间。桥长200丈，高10丈，有25个桥孔。该桥建成后一直使用了700多年。到了1933年才在老桥墩上架起钢筋混凝土支架，改建为公路桥。现桥长285米，25孔，桥高约5米。
南宋以前，该桥未建之前，这里原为南北过往行人必经之渡口。此处两岸峻山对峙，江宽流急，波涛汹涌，小舟渡江，进寸退尺，摇晃欲倾。南宋嘉定7年，人们在此垒石为桥墩，但因水深流急，抛石皆被冲走，难于奏效。一天，工匠看见老虎负子渡江，游过一段急流即栖息片刻，再游再息，终达对岸。于是工匠沿虎渡水线，进行勘探，发现这一线路不仅水较浅，且水下有石如阜，便寻此线选址筑墩，终于成功，因此人们把此桥称为“虎渡桥”，自此江东险阻成通衢。
嘉熙元年，该桥桥面木板被火烧毁，漳州郡守李韶倡改铺石板为桥面，并带头捐钱，发动里人和寺庙僧人募捐，共筹资数10万元，历时四载，建成石桥。后经元、明、清，石桥又屡屡遭毁，屡屡修复，但其中跨墩石梁却安然无恙，巍然不动。
这些巨型条石，每块重达200吨，在缺乏起重机械的古代，是如何运达到这里？又如何架上桥墩？可以说，它犹如埃及金字塔一样，其建造方法一直是个谜。著名桥梁专家茅以升来此考察之后惊叹不已，在他所著的《中国石拱桥》一文中提到此桥“石梁一块就有200来吨重，究竟是如何安装上去的？至今还不完全知道。”英国学者李约瑟博士亲临考察后在他所著的《中国科技史》一书中说：“江东桥建筑是一个有趣的历史性谜题。”
抗战中，为阻止日军进犯漳州，当局于厦门沦陷后炸毁该桥。新中国成立后，政府拨款修复。1972年，按国家标准改建成混凝土结构的国道公路大桥。为让后人领略这座古桥梁的原来风貌，修建时特地保留没有遭毁的五座桥墩和两孔完好的古石梁。
