古代日食二三事

让天文官丢脑袋的“仲康日食”

话说在夏朝仲康时代的一个金秋季节，农民们正在田里收获一年的劳动果实。中午时分，人们发现，原本高悬在天空光芒四射的太阳光线在一点点减弱，仿佛有个黑黑的怪物在一点点地把太阳吞吃掉。“天狗吃太阳”!面对突如其来的“凶险”天象，百姓们个个惊恐万状，急忙聚集起来敲盆打锣——按照经验，这样就可以把“天狗”吓走。

那时，朝廷已经形成一套“救日”仪式，每当发生“天狗吃太阳”时，监视天象的天文官羲和要在第一时间观测到，然后立刻以最快的速度上报朝廷，随后天子马上率领众臣到殿前设坛，焚香祈祷，向上天贡献钱币以把太阳重新召回。可这次，时间过去了好久，眼看着太阳一点点消失，无尽的黑夜就要笼罩大地，文武百官和仲康大帝都已聚到宫殿前，却独不见羲和的身影。已经错过了最佳救护时间，仲康大帝顾不得多想，连忙主持开始了救护之礼。

这时，天色越来越暗，突然天地一下子陷入黑夜，几步之内难辨人影，太阳被“天狗”彻底“吞”了!仲康大帝率众官跪倒在地，一遍遍地乞求上天宽恕……不知过了多久，就在人们彻底绝望时，太阳的西边缘露出了一点亮光，大地也逐渐明亮起来，日盘露出得越来越多，“天狗”终于把太阳“吐”出来了!仲康大帝和文武百官舒了一口气。身负重任的羲和居然不见人影，仲康大帝十分恼火，立刻派人去寻找。几个差役赶到清台(当时的天文观测台)，好不容易在旁边守夜的小屋里找到了羲和。这位重任在肩的天文官居然在呼呼大睡，一问下属，才知道他昨天喝了一夜的酒，此刻仍然烂醉如泥。到了殿上，跪倒在天子面前，羲和还是混混沌沌。仲康大帝遂下令将羲和推出斩了首。

这个故事记录在中国最早的一本历史文献汇编——《尚书》中。就被认证为中国最早的日食记录，称作“书经日食”、“仲康日食”。

阻止了一场战争的日食

公元前6世纪~7世纪，伊朗高原上强盛的米底王国向西进兵小亚细亚，遇到吕底亚王国的顽强抵抗，两国在哈吕斯河(今柯孜勒河)一带展开激烈的战斗。战役一个接着一个，一打就是5年。

一天，两军对阵，激烈的厮杀一直持续到太阳偏西。忽然，士兵们发现，一个黑影闯入圆圆的日面，把太阳一点点吞食，炫目的太阳光盘逐渐减少，大地的亮度慢慢减弱，好像黄昏提前来到。随即，太阳全被吞没，顿时天昏地暗，仿佛夜幕突然降临，一些亮星在昏暗的天空中闪烁。士兵们从来没见过这种景象，惊得目瞪口呆，停止了厮杀。

过了不久，太阳重新出现，日食很快结束了，但双方认为这是上天不满两国的战争而发出的警告，仗不能再打下去了。一场旷日持久的战争，就这样因偶遇一次日全食而化干戈为玉帛。

这个故事记载在古希腊历史学家希罗多德的著作《希波战争史》中。

李淳风知天不惧命预报日食

中华民族的天文历法在唐代取得了长足进步，李淳风就是那时涌现出的奇人。

唐代初年，国家行用《戊寅元历》，25岁的李淳风对这部历法做了仔细研究，发现它存在缺陷，于是上书朝廷，指出《戊寅元历》的多处失误，提出修改方案。唐太宗李世民很开明，采纳了他的建议，并选派他入太史局任职。

李淳风综合前人许多历法的优点，又融入自己的新见解，编成一部全新的历法。他对自己的新历法充满信心。一年，他按自己的历法计算某月初一将出现日食，而按照旧历书，这天是没有日食的。他把自己算出的日食发生、结束的精确时刻上报到朝廷。既然太史丞预报，李世民不能不理，于是到了这天，他半信半疑地率领众官赶到殿前，准备好救护仪式。

快到李淳风说的时间了，天上圆圆的太阳还是毫无动静。李世民不高兴地说：“如果日食不出现，你可是欺君之罪!”欺君之罪是要被杀头的，李淳风却毫不惧怕地说：“圣上，如果没有日食，我甘愿受死。”李淳风在地上插一根木棍，影子投射到墙上，他在墙上的影子边划了一条标记，说：“圣上请看，等到日光再走半指，照到这里时，日食就出现了。”果然，过一小会儿，天上的太阳开始被一个黑影侵入，跟他说的时间丝毫不差，于是百官下拜祈祷，锣声、鼓声响成一片。麟德二年(公元665年)，朝廷决定改用李淳风的历法，并将其命名为《麟德历》。

此故事见于唐代刘餗所著的《隋唐嘉话》。