牛顿是自然神论者并非基督徒
非我族类 2017-05-16
牛顿自称自己是虔诚的基督徒，他在神学研究上所花费的功夫甚至比在自然科学上所花费的还要多，很多人喜欢以此论证其对基督教的虔诚，但和很多的科学家一样，牛顿的上帝并非基督教传统中人格化的上帝，而是一种自然神论，所以，可以说，牛顿更像一个自然神论者。
牛顿不是西方传统意义上的基督徒，但他也不能回避“上帝”问题。在《自然哲学的数学原理》初版，牛顿并没有提及上帝，他认为这个问题在他那里不需要，也没有什么必要。但初版后即面临诸多责难，其中英国克罗因地区主教贝克莱表现最凶，他同时以反对霍布斯、斯宾诺莎等人的唯物主义出名。于是牛顿在第二版中不得不妥协，用了两页论述“上帝”问题。
但与西方基督教传统中人格化的上帝观念相反，牛顿说：“我们不能对上帝的实质是什么会有任何概念。我们只是通过上帝对万物的最聪明和最巧妙的安排，以及最终的原因，才对上帝有所认识”。 “上帝根本没有身体，也没有一个体形，所以既不能看到，也不能听到或者摸到他；也不应以任何有形物体作为他的代表而加以膜拜”。这是牛顿关于“上帝”较为有代表性的描述。对于这个不会有任何概念的“上帝”，人们当然不可说，或者最多可以“假说”。
但牛顿不构造假说，“因为，凡不是来源于现象的，都应称其为假说；而假说，不论它是形而上学的或物理学的，无论它是关于隐秘的质的或是关于力学性质的，在实验哲学中都没有地位。在这种哲学中，特定命题是由现象推导出来的，然后才用归纳方法做出推广。”所以，在《自然哲学的数学原理》第一版中，他完全只以一名自然科学家的身份进行研究，通篇没有提及上帝，因为他的自然科学体系不需要上帝的参与。
科学冲破西方传统基督教的束缚为自己开辟道路，正如爱因斯坦所说，“宗教领域同科学领域之间的冲突的主要来源在于人格化了的上帝这个概念；人格化了的上帝这个概念是不足取的，凡是彻底深信因果律的普遍作用的人，对那些由神来干预事件进程的观念，是片刻也不能忍受的。”所以，爱因斯坦彻底抛弃了传统意义上的人格化上帝。牛顿也正是这样消解了西方传统意义上的上帝。有人曾问：如果牛顿是基督徒，那么世界上还有几个人敢于宣称自己是基督徒？当然，牛顿的自然科学研究对传统基督教的消解不只于此。
牛顿始终认为，物理学才是揭示大自然奥秘的钥匙。西方很多人因此把他看做是自然神论者，或者原型自然神论者。例如以《牛顿传》闻名的科学哲学家理查·威斯科，称牛顿为“原型自然神论者”。所谓自然神论，是指认为神创造这个世界之后，就不再管理这个世界了，让这个世界按自己的规律去运行。原型自然神论，或初始自然神论，是指与早期古希腊时期例如亚里士多德类似的神学观。
的确，在牛顿看来，上帝虽然创造了我们的世界并给予“第一次推动”，但世界一旦被创造和推动以后，它就按照自然规律自己运动了。他明确地说：天体之所以会运动，是因为上帝创造了万物以后，也设定了各种自然规律。上帝把它们一推，然后天体就按“动者恒动”的定律一直运动下去，事物就按照自然规律和概率顺其自然地发生。上帝自此不再做任何事情，这实际上是把上帝请出了科学的领域，仅给他留出“第一推动”的位置。这种观点当然与传统基督教的基本教义相去甚远。为什么要把这个位置留给上帝？因为在当时，这个问题在科学上也迟迟得不到解决，于是只好把它留给上帝。后来，“第一推动”也随着科学的发展被取消了。
虽然牛顿自称基督徒，但他的基督徒身份仍然遭到了很多人的质疑。除了贝克莱主教，后来的循道会创始人约翰·卫斯理对牛顿的信仰也表示了怀疑。而现代著名经济学家凯恩斯更是这种观点的辩护者。更有西方学者认为，牛顿实际上秉持的是一种唯物主义世界观。正如马克思所说的，“自然神论至少对唯物主义者来说不过是摆脱宗教的一种简便易行的方法罢了”。
来源：中国民族报
