炎黄子孙的“生理印记”
考古学家和人类学家研究发现，在炎黄子孙身上有三项区别于世界其他民族的特有的生理印记。
一是铲形门齿。上颌两颗中门齿的两边缘翻卷成棱，中间低凹，像一把铲子。我国绝大多数人是这种门齿，而白种人有这种门齿的只占8.4%，黑人只占11.6%。
二是青斑。新生婴儿的尾骶部或其他部位常有淡灰色或青灰色的斑块。我国新生婴儿尤其是东北地区的新生婴儿，几乎都有这种特征，一般一二岁时褪去。而白种人和黑种人的新生婴儿都没有这一特征。
三是内眦褶。在眼的内角处，由上眼睑微微下伸，遮掩泪阜而呈一小小皮褶，旧名“蒙古褶”。我国大部分人有这种褶，而外国人却无此褶。
人类学家判断，这三项印记，是由炎黄祖先遗传而来的，其中铲形门齿可追踪到旧石器时代的远祖。
炎黄子孙属黄种人，身材中等，肤色淡黄至棕黄，头发黑而直，眼睛深褐色，鼻子宽高中等，面部扁平，嘴唇不厚不薄，身上体毛稀少，这些特点构成了中国人的容貌特征。但中国南北两地的人们，容貌特征还是有区别的，一般以长江为界。长江以北的北方人，一般眼裂开度较窄，位置呈上斜型的较多，即通常说的“丹凤眼”；蒙古褶发育显著，鼻型高而窄，嘴唇较薄，面形高而宽，头形短而宽，身材较高。长江以南的南方人，一般眼裂开度较大，外形显得圆而大；蒙古褶不明显，鼻型低而宽，嘴唇较厚，面形低而稍窄，头形略长而不宽，身材较矮。
说起炎黄子孙的印记，还有一件趣事。一位侨居美国的华人夫妇带着自己的小儿子去游泳池游泳，游完回家后不久，忽然有一男一女两个美国人找上门来，说他们是社会服务部门的，刚刚接到举报电话，说在游泳池有人发现他们的孩子身上有多处青紫斑块，可能是受父母虐待所致，他们是来调查此事的。按照美国的法律，如果孩子真的受到虐待，他们有权将被虐待的孩子带走。华侨夫妇向他们解释，这是孩子生下来就有的，现在还没有褪去，美国医生称之为“蒙古斑”，是中国孩子的特征。但这两位美国人没有这方面的知识，虽然他们看到孩子很快乐，不像受到虐待，但仍表示怀疑，要做进一步的调查。他们要了孩子出生医院的名字、电话和儿科医生的电话，说两个星期内给予答复。十天后，真相大白，他们给孩子父母发来了公函，说已调查清楚，孩子没有受到虐待。
“炎黄子孙”的由来
传说在四千多年以前，中国长江流域和黄河流域，居住着许多氏族部落，其中最著名的是黄帝部落、炎帝部落和蚩尤部落。黄帝部落居住在中国西北部现今陕西省的地方，后来向东迁徙，最后定居在今河北涿鹿一带的山弯里，过着游牧生活。炎帝部落在今陕西省渭河流域至黄河中游一带活动。蚩尤部落又称为“九黎族”，居住在中国东部今山东、河南一带。这三个部落在相互交往的过程中，曾在今河北北部一带，发生过数次大的战争。
炎帝部落从渭河流域进入黄河中游以后，与蚩尤部落发生了长期的冲突。炎帝被蚩尤打败以后，逃到了河北涿鹿，投靠黄帝部落。后来，这两个部落联合起来，与蚩尤在涿鹿大战一场，蚩尤战败，被黄帝部落杀死，黄帝取得了胜利。这就是史书上有名的“涿鹿之战”。
黄帝对蚩尤部落成员采取安抚政策，留在北方的蚩尤部落成员就加入了炎黄部落。其他部落听说蚩尤已死，对黄帝佩服得五体投地，大家共同拥戴他为天子，黄帝就在涿鹿建都。
打败蚩尤以后，炎帝部落要争做霸主，与黄帝部落又发生了大冲突。炎帝和黄帝这两个部落，在阪泉(今河北怀来一带)又大战一场，结果炎帝被打败，归服了黄帝部落。后来，他们的后裔就从河北一带向南发展，进入黄河流域，定居中原，经过长期的共同生活，共同繁衍，互相融合，共同组成了中国中原地区的远古居民，奠定了后来华夏族的历史基础。在漫长的历史发展过程中，由于黄帝部落的力量比较强大，文化也比较高，原始社会劳动人民的许多发明创造都记在黄帝的名下，黄帝成为中原文化的代表。
炎帝神农氏首先发明了种谷技术，黄帝首先统一了中华民族，他们对人类的发展做出了巨大的贡献，是开创中华民族古代文明的先祖。以后这一部族逐渐发展，居住在中原地区原来不同祖先的居民，都自认为是黄帝的子孙。春秋(公元前770至前476年)以后，这些居民自称为华夏族，到汉朝以后称为汉族。后世的汉族人就把黄帝尊称为自己的祖先，自称是“炎黄子孙”。
西周初年(公元前11世纪)，周武王的弟弟周公旦营建洛邑(今河南省洛阳市)，认为中原居四方之中，是天下中心，故称为“中土”。而居住在中原地区的又是华夏族，所以又把这地区称为“中华”。后来，华夏族和其他各族不断融合，华夏族的活动范围不断扩大，高度发展的华夏族文化逐渐扩展到全国各地，“中华”便逐渐成为代表整个中国的名称，“炎黄子孙”也随之带有更广泛的含义。
