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嫉妒--在戴维和法拉第之间(下)

2015-03-20

*只有一张反对票

1823年,法拉第来到皇家学院已经整整10光景。他已经成长为一个成熟的科学家,在许多方面已经超越了戴维。现在法拉第需要的不仅是独立的科学研究,也需要别人对他的尊重。然而,他的老师,皇家学会会长戴维爵士则似乎看不到,也不愿意看到这些。在戴维看来,法拉第只是一个助手,是一个领导的顺从者,除此之外,要想尊重他什么,那是难以做到的。因此,法拉第表现出的独立从事研究的才华,使戴维明显地懊恼,并产生了嫉妒。

这一年的《哲学纪事》杂志4月报道了戴维3月6日在皇家学会宣读的论文,其中有一段十分醒目的文字:"沃拉斯顿博士在皇家学院实验室所做的实验,戴维爵士是亲眼见到的;仅仅是因为仪器出了点儿故障,实验失败了;否则沃拉斯顿博士就将成为电磁转动现象的发现者。"在这里戴维根本不提法拉第实验与沃拉斯顿实验的区别,表面上看似乎在赞赏沃拉斯顿的功绩,实则在打击法拉第,他给人的清晰印象就是法拉第"剽窃"沃拉斯顿。这份杂志的影响是十分广泛的,尽管5月登出启事,承认4月号的报道不准确,但也无法挽回吹散了的烟雾了。1821年底的那股浪潮 - 攻击法拉第的流言,好不容易才渐渐地平息下去,现在又高涨起来了,真是咄咄逼人。

法拉第的朋友们清楚地看到:法拉第做出了许多成绩,引起了欧洲大陆各国科学界的重视,被选为法国科学院通讯院士,可是在皇家学院,他依旧只是一个年薪100镑的实验助手,而且还要仰人鼻息。明明是法拉第发现的气体液化方法,却要记在他老师的功劳簿上;明明是法拉第自己发现的电磁转动,却被人指现为"剽窃"……他们决意要为法拉第伸张正义,于是联络了29位皇家学会会员,联名提议法拉第当皇家学会会员候选人,沃拉斯顿教授带头签了名。

戴维听到这个消息勃然大怒。其实,他并不反对法拉第当皇家学会会员,法拉第的才能他当然是很了解的。这10年来法拉第所取得的成就,戴维一向引以自豪,他是法拉第的老师,恩人,法拉第的一切光荣都应是他的光荣。但是,在戴维看来,现在就选法拉第当皇家学会会员,还为时过早,法拉第还需要锻炼一阵子。他忘了自己24岁就当选为皇家学会会员,忘了自己没有受过正规的高等教育,而与别人争论说法拉第资历太浅,没有受过什么教育,不诚实……戴维怒冲冲地跑到皇家学院实验室,命令法拉第:"撤回你的皇家学会会员候选人资格证书!"法拉第听到戴维的这种无理要求,只是冷冷地说:"汉弗里爵士,我既没有提名自己当皇家学会会员候选人,也没有呈交什么证书,我有什么可撤回的呢?""既然你自己不能撤回,法拉第先生,那么我请你转告那些提名你当候选人的皇家学会会员,请他们撤回对你的推荐。"戴维又下了第二道命令。法拉第一边实验,一边平静地说:"据我所知,他们不会这样做的。"既然如此,身为皇家学会会长的戴维,要亲自出马去撤消法拉第候选人的资格。戴维完全可以行使会长的权力,但是法拉第的成就是不能磨灭的。征得沃拉斯顿的同意,法拉第发表了一篇回顾关于电磁转动问题的研究的全部历史的文章,从而,关于"剽窃"的疑团就烟消云散了。

原来反对法拉第进入皇家学会的沃拉斯顿的朋友们,全都改变了态度。戴维成了孤家寡人,没有能够取消法拉第的候选人资格。他只能采取拖延的办法,拖了半年,直到1824年1月8日才进行选举。终于,法拉第在只有一张反对票的情况下当选了。不言而喻,这张反对票,就是法拉第的老师,皇家学会会长戴维投出的。这时,戴维的嫉妒已达到了极点。

*嫉妒的恶果

法拉第的自尊心受到了极大的挫伤,他的科研积极性受到了极大的压抑,他不得不"放弃了他的电学实验,转向研究用钢与其他金属做成合金,以改善钢的性能的问题"。1825年法拉第又开始研究光学玻璃的制造问题。解决这些工程上的问题,浪费了他不少的时间和精力,但并没一种收到多少经济效益。"法拉第的天才,在应用科学方面,实在没有充分发展。他的特长要到无知的境界即是光明和黑暗接触着的地带,才能充分表现出来,他长于发现而不是发明家"。然而,法拉第竟在这种既无特长,又无兴趣的领域里干了近10年之久。当然,在这些年里,他也并不是完全没有收获的,他在其它方面也有不少的发现,如于1825年发现了碳氢化合物苯等。若是比他略为逊色的人物,得到这些成绩,也就足以自豪了。

1829年,沃拉斯顿和戴维这两位电磁权威相继去世。这似乎为法拉第重新进入电磁学领域扫清了障碍,再也不会有人攻击他侵入别人的地盘而避嫌了。于是,他于7月4日正式致函皇家学院,要求自由,希望顺从他内在的光明,发挥自己的特长,实现自己的理想。直到1831年,他才又回到了最先发生兴趣,并已做出了开创性工作的电磁学领域。他这时已40岁了,才开始他真正的工作。就在这一年的10月17日,他实现了9年前记下的"变磁为电"的理想,发现了具有划时代意义的电磁感应。从此开始撰写他那凝聚着毕生心血的巨著《电学实验研究》。可以想见,如果不是戴维的妒忌,法拉第紧接着他1821年的发现探索下去,电磁感应定律的诞生或许会提早许多年。

毫无疑问,戴维是一位科学家。虽然他仅活了50岁,但他生命的节奏非常快,他发现了钠,钾,氯,氟,碘……,发明了安全灯,制取电弧的方法……,他所做过的事情,一个寻常的人活上100岁也做不完。然而,他获得了爵士称号以后,开始自觉不自觉地追求和自己身份相符的财产。他和一位富商的女儿、一个俊俏的寡妇结了婚。可是,婚后的生活并不美满,因为他的妻子只是为了激起别人对她的爱,而从不准备爱别人。他被他那只求虚荣的娇妻推上了虚荣的道路。他好强争胜,凡事都要争第一。在科学上一旦有了突破,他就不顾一切地向前冲。然而,到歌剧院听意大利歌剧,到乡下钓鱼,打猎,去朋友家吃饭,在自己家里请客,这类贵族社会阶层的时髦享受和交际应酬,他一样也不能少。在他当了皇家学会会长以后,就更是成了贵族阶层的活跃人物,等级思想和个人主义在他心里越来越重。正是由于这些原因,当他看到他的学生在他失败的领域取得成功的时候,当他看到他的学生将超过自己的时候,妒火燃烧,再加上娇妻的煽风点火,妒火便越烧越旺了!

的确,是化学家汉弗里·戴维发现了迈克尔·法拉第的才能,并将这位铁匠之子、小书店的装订工招收到大研究机关--皇家学院做他的助手。戴维自己也为发现了法拉第这位科学巨擘而自豪。他临终前在医院养病期间,一位朋友去看他,问他一生中最伟大的发现是什么,他绝口未提自己发现的众多化学元素中的任何一个,却说:"我最大的发现是一个人--法拉第!" 这位著名的人物留给我们的,不仅有经验,还有他的教训,这就是嫉妒的恶果。

关键词: 法拉第 戴维 之间

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