农历二月八日，人们摘来各色鲜花，编扎成花团锦簇的牌坊、花棚，象征吉祥如意；在房前田间和牛羊上插花，祈愿美好；人们也互相插花，寄托和顺安康，情长意远的祝福。林下花间，男女老少和着芦笙围成圆圈“打歌”，青年情侣则相偎而歌，欢声笑语。
插花节的来历说法很多，流传最广的是咪依鲁传说。相传咪依鲁是位聪明美丽的彝族姑娘，为使众姐妹免遭恶霸凌辱，假意身许，在婚礼上与恶霸共饮放有马缨花的毒酒，牺牲自己，为民除害。为此，每年马缨花开花之时，彝族就要举行盛大的插花节，纪念美丽善良的咪依鲁。
节日传说
很久以前，昙华山出了个名叫咪依鲁的姑娘，她长得像鲜花一样美丽，她会唱很多彝家调子，她绣的花草鸟兽都活灵活现的。一天，她在山上放羊遇到了恶狼，幸得青年猎人查列若及时赶到，打死了恶狼，救了羊群。咪依鲁感激他的救助，便摘下一朵白色的马缨花送给查列若。猎人接花后，又把这朵花插在咪依鲁头上。他们两人从此相爱了。
且说当时昙华山住着一个残暴的土司，他早对咪依鲁垂涎三尺，意欲霸占她，但遭到姑娘的拒绝。当他得知咪依鲁和查列若相爱后，更是气急败坏。于是、他设下毒计，让人修建了一座“天仙园”谎称请来仙女教姑娘们织布绣花。实际上，姑娘一进入“天仙园”就会被他糟踏摧残。就在咪依鲁和查列若订亲这天，土司派人告诉她母亲：“天仙园”选中了咪依鲁，必须在三天之内送去。
咪依鲁知道后，她不愿出逃，连累父母亲。第三天——农历二月初八，她打定了主意，含泪告别了父母，从山上采来一朵白花戴在头上，便只身一人上“天仙园”去了。
到了“天仙园”，她悄悄摘下头上的白花，泡进酒杯里，然后端着酒杯对土司说：“老爷，为了你我恩爱到底，咱俩就一同喝干这碗花酒吧！”说完，咪依鲁自己先喝了两口，土司一听，高兴得骨头都酥了，乐得端起酒杯一饮而尽。不一会，两人都被毒死了。原来，这种花含有剧毒。聪明的咪依鲁为了除掉残暴的土司，保护彝家姐妹不再被糟踏，她勇敢地献出了自己的生命。
查列若从山上打猎回来，听说咪依鲁进了“天仙园”，怒火难按。他在自己身上绑了七把快刀，手持弓箭，朝“天仙园”冲去。土司的家丁见状吓得东躲西藏。查列若终于找到了死去的咪依鲁，他悲愤欲绝抱着她走出“天仙园”，来到昙华山。他边走边哭边呼唤着咪依鲁的名字。他哭干了泪水，两眼流出鲜血，鲜血一滴滴地把昙华山上的马缨花染红了。从此，昙华山春天开放的马缨花变成了血红色。
这天是二月初八，从此昙华山的彝家人就把这一天定为盛大的节日，以表示对咪依鲁的纪念。由于当日咪依鲁是头插鲜花为民除暴的，彝民便把这视为驱邪纳吉的象征，遂有了头插鲜花和互相插花以祝福吉祥的习俗。
节日习俗
插花节是颇具特色的彝族传统节日，以云南省大姚县昙华山区的节庆活动尤为隆重盛大，每年农历二月初八，当地彝族群众把从山中采回马樱花等鲜花，插在房门、农具等地方及一些神位上。人们身着节日盛装在昙华山中欢聚一起唱歌跳舞，举行祭花活动，并且互相插戴马缨花，表示美好祝愿，祈祷人寿年丰。
节日这一天，人们身着盛装，喜气洋洋，背上竹箩上山采花。只见满山是人，遍岭是歌。人们把采回来的鲜花插在门口、窗户和房子周围。在山寨的一些主要通道上搭起彩棚，上面也插满鲜花，整个彝家山寨就像一个花的世界。这一天，人们还要给牛头上插上马缨花，用盐水给牛洗口，然后将牛赶上山，跟着牛群在马缨花树旁跳舞唱歌，尽情娱乐。汇集到这里的人们，都头载鲜花，并通过互相插花表示祝贺，以求新的一年里人畜兴旺，五谷丰登，生活美好。
插花节这一天，家家都要杀鸡宰羊，舂糯米粑粑，做荞面饼，沾着蜂蜜吃。各家邀客饮酒，共叙友情。入夜，村寨里、山坡上燃起一堆堆篝火，随着一阵阵欢乐的芦笙声，人们开始跳舞唱歌。青年男女手拉手围着篝火尽情地唱跳，上了年纪的人则蹲在大树下的火塘边，吸着辣烟，喝着包谷酒，吃着鲜美的煮羊肉，畅谈古今，表达他们节日的喜悦之情。
插花节也是青年们爱情的节日。这一天，许多钟情的男女以插花为订婚礼。小伙子把一朵朵鲜艳的山茶花插在姑娘的包头上，姑娘把一朵朵马缨花插在小伙子吹着的芦笙上，互相表示真挚的爱情。他们边插花边唱歌，一唱一答，一歌未落，一歌又起，飘荡在花间林下，充满诗情画意。
每年的这一天，彝族人不管男女老少，通通都会在大清早爬上昙华山，采来各种颜色的马缨花、杜鹃花和迎春花，然后聚集在草地上用采来的花搭起两道花门，花棚，并由巫师“毕摩”主持祭奠马缨花的仪式。
祭仪结束后，人们背着装满鲜花的竹篓回家去，开始了插花活动。他们先扛来梯子，把花枝插到屋檐、门楣和窗户框上，再往室内的床头、案桌、箱柜插上花儿。当地俗信认为，这天插了鲜花便能吉祥如意。于是，人们互相插花为贺：孩子向父母亲，年青人给老人的头帕插上红杜鹃，祝福健廉长寿；长者给晚辈和孩子头上插花，祝愿吉祥幸福……
村民们这天还要在村口寨门搭起插满鲜花的花牌坊，既用艳丽的花儿把村寨装饰得喜气洋洋，迎接进寨的宾客，又祝福村民团结，寨子安宁。对老农来说，他们当然不会忘记劳苦功高的耕牛、驮马和羊群。于是，他们以感激之情把花枝拴挂在牛角、马头和羊角上。有的人还给田间地头、果园树权以及路边桥头等各处都插挂鲜花，以祈六畜兴旺，五谷丰登，林茂粮丰，行旅平安。于是，每到这天，昙华山区村寨的里里外外，到处鲜花耀眼，喜气洋洋，令人赏心悦目。
节日的高潮是当天下午在昙华山坡上举行的插花会。方圆几百里的彝族群众穿过花门，聚集在大草坪上。他们人人身穿节日盛装，特别是那些年轻姑娘们，更是衣饰华丽：她们头系花头帕，身穿绣花镶边的左袄衣，腰束花围裙，脚登绣花鞋，再手持一两束鲜花，真是花团锦簇，分外喜人。
吹过开场号之后，一队彝族小伙子进场跳“耍花龙”，他们舞步豪迈，舞姿刚健，博得阵阵掌声。接着，一群男女青年进场。他们围成圆圈，小伙子吹起芦签，姑娘们跳起了传统的插花舞……当剧团演出歌舞剧《咪依鲁》时，女主角一登场亮相，四周观众纷纷把花束抛入场地，欢呼雷动，向咪依鲁 （彝语称马缨花为咪依鲁，也称象马缨花一样美丽的姑娘为咪依鲁）表示诚挚的祝福和敬礼。
布朗族插花节
双江县班丙区大南质乡的布朗族，每年农历二月八日过插花节，为时一天。届时，全寨妇女手持旗幡，列队上山采花。采来鲜花后，她们把花插在寨心早已竖好的一棵花树上，树上挂满纸条纸幡。全寨人围着花树，在蜂桶鼓、象脚鼓、锣、芒等乐器的伴奏下，手打着肩，挑起欢乐的舞蹈。妇女们一边跳，一边向花树撒爆米花。围着花树跳过一阵后，大家手牵着手，边跳边绕行村寨，表示村寨的团结和兴旺。跳完舞蹈，姑娘小伙们弹着牛腿琴，吹着“咪萧”和口弦，到临近的村寨串寨，找伴侣，他们谈情说爱。
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