宋孝宗
乾淳之治是发生在宋孝宗执政期间出现的太平盛世，宋孝宗经过一系列大刀阔斧的改革，在政治、经济、文化、军事等方面励精图治，最终开创了政治清明、经济繁荣、社会安定、人民安居乐业的“乾淳之治”。
为什么叫乾淳之治
宋孝宗在位期间，政治清明、社会稳定、经济繁荣、文化昌盛，宋朝相对进入到一个兴盛时期，宋孝宗积极整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污，加强集权，重视农业生产，百姓富裕，五谷丰登，太平安乐，史称“乾淳之治”。
乾淳之治具体措施
政治方面
宋孝宗吸取
秦桧长期位居宰相，形成盘根错节势力的教训，大大缩短了宰执的任期。孝宗时刻提防宰执发展个人势力，结成朋党。孝宗还十分严格地遵守外戚不预政的“ 家法” ，成功地防止了如同后来韩侂胄、贾似道以外戚擅权揽政的局面。在宰执集团内部的宰相与执政的关系上，
宋孝宗也力图使参知政事成为牵制宰相的力量。
军事方面
在军事上，整军兴武，宋孝宗在五年间，举行了三次大规模的阅兵，还积极选拔将领，自己也学习骑射。南宋的军队战力有很大的提高。
南宋的政局需要不断的扩充军事力量，在内地和边防增招兵员，但是鉴于当时养兵费用浩繁，宋孝宗大胆改革军事制度，在全国范围内推行义兵制。“籍民家三丁取一，以为义兵，授之弓弩，教以战阵，农隙之时，聚而教之。”义兵制的实质在于寓兵于农。义兵既不脱离生产，又不荒废教阅，既壮大了军事力量，又减轻了国家的财政负担。当时四川地区共有义兵5.3 万人，与等额官军相比，每年节省财政开支六七百万。采取义兵制也是迫于当时国家的需要，一方面军事力量不足难以抵御外侵，一方面国内经济尚需发展，民不富裕，财政压力大，因而只能采取此种能稍稍两全之策。像选拔文官一样，宋孝宗非常重视军事人才的选拔，要求各地荐举将领不受等级和数量的限制，经武举考试合格者，还必须到军中涪熟军政7年，枢密院设置诸军大小将领的花名册，以备随时抽验考核。
经济方面
改革财政
宋孝宗为了恢复北宋中期的盛况，首先从整顿内政入手，安定民心，改变以往赈灾方式，就是社仓法。又改变盐钞，将官府拖欠盐商的钱还给盐商，又放宽了盐的专卖。宋孝宗又取消了很多加耗。大力削减冗官，又严格控制萌补任子，以前不加考核的官员儿子即可当官的情况没有了。对官吏还经常考察实际才能，不合格的都予以革职。
发展经济
注意发展经济和文化发展经济，首先在于减轻人民负担。宋孝宗不仅屡次下诏减轻人民负担，而且注意实效。
兴修水利
宋孝宗经常督促地方官兴修水利，“勉农桑，尽地利”，指出“水利不修，失所以为旱备”，而且注重水利的实效。
改革纸币
宋孝宗即位之初的隆兴元年（1163），即下诏将会子加盖“隆兴尚书户部官印会子之印”，以表明是由朝廷户部发行的纸币，增加其权威性，以促进其流通。宋孝宗对会子十分关心。由于政策恰当，保持了纸币币值的稳定与流通，不仅促进了商品经济的发展，也是宋孝宗时社会经济繁荣兴盛的反映。
轻徭薄赋
宋孝宗在位时期，也是南宋政治上最清明，经济、文化最繁荣兴盛的时期，宋孝宗不仅慎选官吏，注意吏治，还轻徭薄赋，兴修水利，发展生产。
文化方面
发展文化
宋孝宗一改北宋后期与南宋初期，树一派打一派的学术政策，他对主流学派
王安石新学及新兴起来的程朱理学，采取兼容并蓄、共同发展。宋孝宗虽也对新学有一些微辞，但对理学派攻击新学推崇理学却并不支持。由于有这样的社会环境，才造就了一大批卓有成就的文人学者。
文化繁荣
理学的发展政治的相对清明，学术思想比较开放，经济发展，社会繁荣，带来了思想文化方面的兴盛与发展。孝宗朝是南宋思想界最活跃的时代，南宋的著名学派差不多都是这个时期形成的。对后世影响最大的朱熹，就是在此时逐渐建立起完整而系统的理学体系，形成集理学大成的学派。
反理学的主要学派是陈亮、叶适的功利学派。
文学与教育文学方面，如被称为“中兴四大诗人”的陆游、范成大、杨万里、尤袤，南宋著名的豪放派词人
辛弃疾，主要活动期都在孝宗朝。
如何评价乾淳之治
宋孝宗
后代历史学家普遍认为，钱淳之治可以说是宋孝宗一手缔造的，宋孝宗在这段时间内实行了大刀阔斧的改革，而且他知人善用不避前嫌，有意提拔人才，不顾人才的出身贫寒，所以使得国家各个方面得到了整顿，并且他也打击贪官，打击地方割据势力，使得南宋在这段时间内，国力得到了很好的恢复和发展。其实不只是后代的历史学家，南宋当代的历史学家对乾淳之治的评价也很高，认为这是大宋光复的前兆，很多资料都表明这段时间宋朝的形势有所改观，而且宋孝宗是难得一见的英明神武的皇帝，他一心都放在百姓上，所以百姓富裕五谷丰登，有的地方甚至出现了粮食把粮仓堆满却还放不下的情况。
还有人认为乾淳之治发生的时候，社会民生富裕，人民安居乐业，政治繁荣，对外没有发生大规模的战事，对内没有发生过任何一次民族起义，可以说老百姓安居乐业，而统治集团也是兢兢业业的，所以钱淳之治是难得一见的太平盛世，也是一次中国历史上为数不多的清明盛世。
