浙东之战是第一次鸦片战争期间发生在浙江东部的定海（今舟山市）、镇海（今属宁波）和宁波等地的一系列抗英作战。浙东之战，清军节节败退，最后因为无心再战，清政府决定妥协求和。
第一次鸦片战争中，英国内阁于
道光二十一年(1841年)三月将义律召回，改派璞鼎查为全权代表，继续扩大鸦片战争。七月初五，璞鼎查同海军司令巴加、陆军司令郭富率领舰队驶离香港北上，于八月初抵达舟山海面。
26日侵占福建厦门、鼓浪屿后，除留少量兵力守据外，大部英军进窥浙东。1841年9月23日，英舰船31艘，载陆军2100余人，驶抵浙江舟山海面，企图重占定海。定海位于舟山岛西南部，三面环山，南临大海，于1840年7月曾被英军占领。次年2月英军撤走后，清廷即令总兵郑国鸿、王锡朋、葛云飞率军5600余人进驻。三总兵积极备战，整训军队，并于城郊山岭加筑炮台土城，增设炮位，分段防守。9月28日，英炮兵占领城南大小五奎山岛，并构筑野炮工事。10月1日，英舰及岛上炮兵轰击定海前沿阵地，步兵分两路登陆：左纵队1500人进攻竹山门和晓峰岭；右纵队600人攻击城南土城。三总兵督部顽强抗击，相继阵亡，定海再陷。
英军再占定海后，继取镇海。镇海位于甬江海口，东濒江，北临海，招宝山雄踞城东北，与东岸的金鸡山相对峙，山上筑有炮台等工事，安炮157门，由钦差大臣裕谦统清军5000余人驻守。10日晨，英军在舰炮火力掩护下，分三路发起进攻中央纵队500余人从金鸡山麓登陆，左纵队1100余人绕金鸡山侧后登陆，实施两面夹击。清总兵谢朝恩率部1500人顽强抗击，大部阵亡，阵地失守。右纵队700余人则从招宝山登陆攻西岸，浙江提督余步云率军千余不战而逃。英军占领招宝山后，居高临下，俯击镇海城。裕谦督军千余誓死抵抗，战至下午，兵败城陷，裕谦自尽殉国。13日，英舰船8艘，载兵700余人溯甬江直犯宁波。余步云等弃城而逃，宁波亦陷。
浙东三城陷落后，清廷任吏部尚书奕经为扬威将军赴浙督办军务，并从各省调兵增援。1842年3月上旬，各省援军陆续抵达，奕经认为兵力以厚，遂决定实施水陆反攻，企图一举收复三城。
1842年2月，奕经等人抵达杭州，从各地抽调的援军也陆续赶赴浙东前线。当奕经路过杭州西湖关帝庙时，去求了一签。这支签上写道：“不遇虎头人一唤，全家谁敢保平安”。奕经百思不得其解。三天后，哈克里和阿木穰率藏族援军抵达，臧军皆身穿虎皮装饰，恰巧正好与签中的“虎”字相应，遂恍然大悟。认为，只要按签上所示，让两支戴着虎皮帽的藏兵打头阵，定可保清军旗开得胜。同时经过一番“深思熟虑”，奕经将进攻的时间选在1842年3月10日四更时分，之所以把日期定在此时，是因为这天是难得的“四寅期”，即虎年虎月虎日虎时！他又任命属虎的总兵段永福为大将，这样就凑足了“五虎”，“羊”即指洋人，因此，次反攻也被称作“五虎扑羊”之计。
清朝各省援兵到齐后浙东清军已达万余，另有乡勇2万余人。奕经等认为兵力已厚，决定采取“明攻暗袭，同时并举”的方针，调动兵力大举反攻、定海、镇海、宁波三城。具体部署是：水路（东路）以乍浦为基地，陆续渡海，潜赴舟山各岛及定海城内外，预为埋伏，候期举动。陆路（南路）分为两支：一支集结在慈溪西南15公里的大隐山，准备进攻宁波；另一支集结在慈溪西门外的大宝山，准备进攻镇海。而英军方面通过间谍了解到了清军的企图，提前做好了迎战准备。
反攻宁波
1842年3月10日，反攻宁波的清军抵达宁波城下。阿木穰率领的百余名藏族士兵负责攻打西门。他们很快得到预伏在城内的“精壮”的内应配合，擒杀南门英军哨兵，破坏了架在城上的火炮。后续清军纷纷涌入城内，清军攻入城后直奔英军宁波指挥官居住的府署。但府署“门坚墙高”，无法攀登。此时英军开门冲出，用火枪齐射，将手拿火绳枪或长矛的清军打退到狭窄的街道里。紧接着，又有部分英军爬上临街的屋顶，向拥挤在街心的进攻部队发射火箭。双方相持一段时间后，英军调来大炮，对着在街心拥挤的清军进攻部队开炮，炮弹准确的打入清军阵中，一时尸体堆积如山。惨烈的死亡，迫使入城的清兵蜂拥退逃，首批攻入城内的阿木穰以下共死一百人藏兵，全部惨死
反攻镇海
3月10日夜，反攻定海的清军在刘天保率领下向镇海进攻，抵达城下后英军列队而出，枪炮齐发，清兵持长矛和弓箭接战，无一人携带鸟枪者，势遂不支，败退退至十里亭。第二回合刘天保与“前锋策应凌长星合兵复进，时天尚未明，清兵在黑暗中以多鸟枪乱击，然终不敌英军炮火之猛烈。英军复以火箭来射，清军败退。金川土守备哈克里带领臧军攻夺招宝山炮台，双方激战正酣之时，“一艘英国军舰剪江而至，用炮仰击，哈克里遂不支，退下山麓”，其他各路清军进攻部队也在英国军队猛烈的炮火下纷纷溃退。
1842年3月15日，英军从宁波出动近1200人，分乘3艘武装轮船和舢板数十只，自宁波逆江而上，向清军集结地大宝山反扑。中午，又有四五百人在大西坝登岸，进犯慈溪大宝山；另一路从前江驶入长亭口，在彭山浦登陆，夹击宝山。
朱贵率领500余名清兵抵抗，战斗中，
朱贵、哈克里、索文茂等均力战而死，全军尽灭。
水战
奕经在进行陆地反击同时还特命张应云特备火攻船去烧夷船，“每船用桐油二百斤，硝磺四十斤，草柴三十担，联五船为一排，期于潮退时连樯并进，一船火起，五船并发，围绕夷船，付之一炬。并命城内伏勇、城外正兵，均以船上火起为号，奋力开仗。”但在宁波之战中，黄泰攻南门时因迟迟未见船上火起，坐失战机。“县丞李维镛等帅火攻船225只从李碶渡结队出江，时将二鼓，东南风陡作，夜潮方涨，船不能顺流而下，船勇又畏慎夷炮，不敢驶近夷船，相距十余里火已先发。时同知舒恭受帅火攻船280只，甫行至樟（庄）市小港，了见火起，遂亦举发。夷人惊起，驾船来扑，两路乡勇，逃窜一空。故火攻船用不及十之三四，其余均被英夷劫去”。夜晚英军发起反击，反以缴获的火船将清军沿江营寨纵火烧毁。
清军在浙东的反击行动，一路因遭英军阻击而撤出战斗；另一路攻城失败，未能入城；而夜袭定海的水上一路，因风潮不顺而延期。三路反攻均遭失败，英军趁势反攻，清军退往绍兴、杭州。浙东战败，使清廷无心再战，决意妥协求和。
