人物简介
蔡伦（？－公元121年），字敬仲，号“纸神”，东汉宦官，改进造纸工艺、发明了“蔡侯纸”。相传蔡伦是在18岁以后，由京城到桂阳管理调运采冶铸铁的官员推荐，才进皇宫做了宦官。蔡伦总结以往人们的造纸经验革新造纸工艺，终于制成了“蔡侯纸”，汉和帝下令推广他的造纸法。建光元年（公元121年），因权力斗争自杀而亡。蔡伦的造纸术是中国古代“四大发明”之一，蔡伦的造纸术沿着丝绸之路经过中亚、西欧向整个世界传播，为世界文明的传承和发展起着不可磨灭的贡献。
人物生平
蔡伦出身于东汉初年大凑山下从事冶铸的一个铁匠世家，他的祖上是打铁的。卫飒上任桂阳郡太守后，在桂阳设置铁官，蔡家因此与朝廷官员有了紧密的联系。
小时候，他在大凑山麓一处被称作石林的乡学启蒙读书，习《周礼》，读《论语》，尤其对周边的生产、生活环境很感兴趣，比如冶炼、铸造，种麻、养蚕。少年蔡伦，已经是满腹经纶，很有才学。
根据蔡伦后人的传说，蔡伦是在18岁以后，由京城到桂阳管理调运采冶铸铁的官员推荐，才进皇宫做了宦官。这一年，是汉明帝永平十八年（公元75年）。从史料分析，蔡伦是中国华南地区甚至江南地区第一位走进朝廷，进入皇宫为官的人。
他被选入宫后，开始是在皇宫旁舍嫔妃所居的掖庭当差，几年后提升为出入皇宫、传递诏令的小黄门宦官。蔡伦的才华越来越显露出来。系奉窦皇后之命监管宋贵人之事，建初七年，窦后设计诬陷宋贵人，蔡伦“验实”。到汉和帝即位时（公元89年），升迁为出入朝廷、侍从天子的中常侍，豫参帷幄之中，成了传达诏令、掌理文书、参预朝政的高等宦官。
汉和帝刚登上皇帝宝座时，年龄尚幼，蔡伦曾服侍过的窦皇后成为皇太后，把持朝政，皇权旁落外戚窦氏家族。
窦太后的同胞窦宪等四个兄弟都为显贵，擅威权，谋不轨，炎势倾朝野。心性秉直的
蔡伦看不惯这些，便与大宦官钩盾令郑众首谋，扶助和帝，乘窦宪出征班师回朝之机，收窦宪大将军印，清除了窦氏专权的弊端，巩固了和帝的皇权统治。
永元九年（公元97年），“监作秘剑及诸器械”；此前，由中常侍“加位尚方令”。
元兴元年（公元105年）向汉和帝献纸这种纸被称为“蔡侯纸”。
元初元年（公元107年），邓太后因为蔡担任了很长时间的侍卫，封他为龙亭侯，封地有三百户人口。后来担任长乐太仆（官职名）。元初四年（公元110年），皇帝因为经史传记等文字大多都没有核实确定，于是选拔有名的读书人谒者（学官名）刘珍以及博士（学官名）良史（史官名）聚集在东观（宫殿名），校正各种典籍，派蔡伦监督这件事情。
建光元年（公元121年）邓太后卒，安帝亲政。蔡伦因为当初受窦后指使参与迫害安帝祖母宋贵人致死、剥夺刘庆的皇位继承权而被审讯查办。下令让蔡伦自己到廷尉（法官名）那里认罪。蔡伦耻于受辱，于是沐浴后穿戴整齐衣服、帽子，喝毒药而死。他的封地被废除（收回）。
蔡伦造纸
造纸术是中国四大发明之一，纸是汉族劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶。自古书契，多编以竹简，其用缣帛（即按书写需要裁好的丝织品）者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意（发明、创造）用树肤、麻头及敝布。鱼网以为纸。元兴元年，奏上之。帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称“蔡侯纸”。
原文：
蔡伦，字敬仲，桂阳人也。永丰九年，监作秘剑及诸器械，莫不精工坚密，为后世法。自古书契，多编以竹简，其用缣帛(即按书写需要裁好的丝织品)者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意(发明、创造)用树肤、麻头及敝布。鱼网以为纸。元兴元年，奏上之。帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称“蔡侯纸”。
蔡伦竹海
蔡伦竹海位于中南重镇、历史文化名城——耒阳市黄市镇和大义乡境内，面积100平方公里，中心景区达66平方公里，集观光、休闲、探险、寻宝于一体的复合型旅游风景区，现为国家AAAA级旅游景区、中国最具魅力生态旅游景点景区、国家级水利风景区、省级风景名胜区、省级森林公园和省级山地车训练基地。筹建国家5A级旅游风景区、国家级风景名胜区、国家森林公园、国家矿山公园。蔡伦竹海面积广阔，连片竹林面积达16万亩，是我国连片面积最大的竹海，有着“亚洲大竹海”、“天然大氧吧”的美誉。京珠高速公路、京广高铁等并辔而过，107国道、320省道和京广铁路交织成网。
蔡侯祠
蔡伦死后，后人就其宅基建祠，纪念蔡伦。蔡侯祠始建年代不祥，元至元四年（1338年）耒阳知州陈宗义重修。后几经兴废，现存建筑为清代重修，古朴典雅。占地面积408平方米，座南朝北，砖木结构。分三进两院，前厅三间单坡小青瓦顶，两侧有走廓，中轴为甬道有屋盖与中厅相连；中、后厅三间悬山顶，亦有走道、甬道相连。大门石额“蔡侯祠”，石联：“芳池月映，故宅风存”。蔡伦纪念馆位于耒阳市蔡侯祠内。
历史评价
范晔：“伦有才学，尽心敦慎，数犯
严颜，匡弼得失。”
刘光裕：“中国东汉的蔡伦是纸的发明者。由于他发明了纸，从而引起中国以及世界在传播的媒介技术方面，发生历史上第一次革命性的重大变革。蔡伦以其发明，成为改变世界面貌，特别是改变世界文化面貌的中国第一位伟大发明家。”
麦克·哈特：“今天，纸张成了我们司空见惯的东西，我们很难想象，如果没有纸，世界将会怎样。
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