1957年2月，加入中国共产主义青年团。此后，他相继在望城县沩水工程指挥部、团山湖农场和辽宁鞍山钢铁公司化工总厂当拖拉机手和推土机手，工作出色，多次被评为“红旗手”、“劳动模范”、“先进生产者”和“社会主义建设积极分子”，出席了鞍山市青年积极分子代表大会。
1959年12月征兵开始，雷锋参军入伍。他身高只有1.54米，有点瘦，眉毛粗，眼睛大，体重不足55公斤，均不符合征兵条件，但因政治素质过硬和有经验技术，最后被破例批准入伍；参加人民解放军后，编入工程兵某部运输连四班，他努力钻研技术，后任班长；他全心全意为人民服务，只要是对人民有利的事，他都心甘情愿地去做；他曾多次立功，被评为节约标兵和模范共青团员，1960年11月入党，并被选为抚顺市人民代表。
1962年8月15日，雷锋在辽宁省抚顺市，在路面指挥战友乔安山是向前开车期间，遭晒衣服被子用的柞木杆击中头部，导致颅骨损伤及脑机能障碍殉职，年仅22岁。雷锋在部队生活2年8个月，荣立二等功1次，三等功2次，受嘉奖多次，被评为“模范共青团员”、“节约标兵”，被选为抚顺市人民代表大会代表。
当雷锋殉职的消息传来，几万人涌到部队，想最后见一眼雷锋。当时的抚顺市委书记毅然捐出了为母亲备办的寿材，原本准备在部队举行的追悼会，因要求参加的群众太多，不得不改成全市公祭，十万人为一个22岁的普通士兵洒泪送行，并护送灵柩到烈士陵园。
根据官方描述，在雷锋死后，他的日记被发现。随后，中华人民共和国国防部于1963年1月7日命名雷锋生前所在班为“雷锋班”。同年3月2日，《中国青年》杂志首先刊登了毛泽东主席“向雷锋同志学习”的题词。3月5日，《人民日报》、《解放军报》、《光明日报》、《中国青年报》等都刊登了
毛主席的题词手迹，党和国家领导人也为
雷锋题词。从此开始了党内外、全国各族人民学习雷锋的热潮，雷锋的故乡湖南长沙和雷锋的牺牲地抚顺于1960年代中后期分别建起了雷锋纪念馆以兹纪念。
雷锋的故事
从一九六一年开始，雷锋经常应邀去外地作报告，他出差机会多了，为人民服务的机会就多了，人们流传着这样一句话：“雷锋出差一千里，好事做了一火车”.
一次雷锋外出在沈阳站换车的时候，一出检票口，发现一群人围看一个背着小孩的中年妇女，原来这位妇女从山东去吉林看丈夫，车票和钱丢了。雷锋用自己的津贴费买了一张去吉林的火车票塞到大嫂手里，大嫂含着眼泪说：“大兄弟，你叫什么名字，是哪个单位的？”雷锋说：“我叫解放军，就住在中国”.
五月的一天，雷锋冒雨要去沈阳，他为了赶早车，早晨5点多就起来，带了几个馒头就披上雨衣上路了，路上，看见一位妇女背着一个小孩，手还领着一个小女孩也正艰难地向车站走去。雷锋脱下身上的雨衣披在大嫂身上，又抱起小女孩陪他们一起来到车站，上车后，雷锋见小女孩冷得发颤，又把自己的贴身线衣脱下来给她穿上，雷锋估计她早上也没吃饭，就把自己带的馒头给她们吃。火车到了沈阳，天还在下雨，雷锋又一直把她们送到家里。那位妇女感激地说：“同志，我可怎么感谢你呀！”过年的时候，战友们愉快地在一起搞些各种文娱活动。雷锋和大家在俱乐部打了一阵乒乓球，就想到每逢年节，服务和运输部门是最忙的时候，这些地方是多么需要人帮忙埃他放下球拍，叫上同班的几个同志，一起请假后直奔附近的瓢儿屯车站，这个帮着打扫候车室，那个给旅客倒水，雷锋把全班都带动起来了。
雷锋出差去安东，去参加沈阳部队工程兵军事体育训练队。他出差一千里，好事做了一火车。
从抚顺一上火车，他看到列车员很忙，就动手干了起来。擦地板，擦玻璃，收拾小桌子，给旅客倒水，帮助妇女抱孩子，给老年人找座位，接送背大行李包的旅客。这些事情做完了，他又拿出随身带的报纸，给不认识字的旅客念报，宣传党的政策。一直忙到沈阳。
到沈阳车站换车的时候，他发现检票口吵吵嚷嚷围了一群人，近前一看，原来是一个中年妇女没有车票，硬要上车。
人越围越多，把路都堵住了。雷锋上前拉过那位大嫂说：
”你没有票，怎么硬要上车呢？“
那大嫂急得满头汗地解释说：”同志，我不是没车票，我是从山东老家到吉林看我丈夫的，不知啥时候，把车票和钱都丢了。“
雷锋听她说的是真情实话，就说：”别着急，跟我来。“
他领着大嫂到售票处，用自己的津贴费被了一张车票，塞到她手里说：”快上车吧，车快开了。“那大嫂说：”同志，你叫什么名字，哪个单位的，我好给你把钱寄去。“雷锋笑道：”我叫解放军，就住在中国。“就转身走了。那位大嫂走上车厢还感动得眼泪汪汪的向他招手。
雷锋从安东回来，又在沈阳转车。他背起背包，过地下道时，看见一位白发苍苍的老大娘，拄着棍，背了个大包袱，很吃力地一步步迈着，雷锋走上前去问道：”大娘，你到哪去？“
老人上气不接下气地说：”俺从关内来，到抚顺去看儿子呀！“
雷锋一听跟自己同路，立刻把大包袱接过来，手扶着老人说：”走，大娘，我送你到扶顺。“
老人高兴地一口一个好孩子地夸他。
进了车厢，他给大娘找了座位，自己就站在旁边，掏出刚买来的面包，塞了一个在大娘手里，老大娘往外推着说：
”孩子，俺不饿，你吃吧！“
”别客气，大娘，吃吧！先垫垫饥。“
”孩子，孩子“这亲热的称呼，给了雷锋很大的感触，他觉得就像母亲叫着自己小名似的那样亲切。他在老人身边，和老人唠开了家常。老人说，他儿子是工人，出来好几年了。她是第一次来，还不知道住在什么地方哩。说着，掏出一封信，雷锋接过一看，上面的地址他也不知道，但他知道老人找儿子的急切心情，就说：”大娘，你放心，我一定帮助你找到他。“
雷锋说到做到，到了抚顺，背起老人的包袱，搀扶着老人，东打听，西打听，找了两个多小时，才找到老人的儿子。
这些事后来被战友们知道了。有人评论说：
”嘿，雷锋出差一千里，好事做了一火车！“
雷锋却并没当一回事。
雷锋关心群众是一贯的。有一天，他正在部队驻地附近擦洗汽车。突然阴云聚扰，下起了雨。他连忙拉开帆布盖车，一抬头，发现公路上有个妇女带着两个孩子，怀里抱着个小的，手里拉着个大的，肩上还背着个包袱，”叭叽叭叽“膛着泥水，在大雨中吃力地走着。
雷锋跳下车来，迎上前去一打听，原来她姓纪，从哈尔滨来，要到樟子沟去。她发愁地说：”兄弟呀，叫雨浇得，我都迷糊了，往哪走是正路呢？“
雷锋听了，看看她背这么大的包，还带两个孩子，天又快黑了，下着这么大的雨，怎么走呀！就说：”大嫂，你在这里等等……“他连忙跑回宿舍，拿来了自己的雨衣给纪大嫂披上，接过孩子来替她抱着，冒着风雨送她们回家。
一路上，那孩子冷得直打哆嗦，雷锋又脱下了自己的衣服给孩子穿上，一直走了将近两个小时，才把她们送到家。纪大嫂感激地说：”兄弟，我一辈子也忘不了你的情意啊！“
雷锋说：”军民是一家，何必说这个……“
风还在刮，雨还在下，天也黑了。纪大嫂和家里人再三劝他宿下，等明天天晴了再走。雷锋想：刮风下雨算什么？一定得赶回部队，明天还要照常出车呢！就辞别了他们，又浑身湿淋淋地冒着风雨连夜跑了回来。
添砖有一个星期天，雷锋肚子痛，他趴在床上忍了一会，想硬挺过去，但又一想，明天还要出车，这样疼下去可不行，赶快爬了起来，跑到卫生连。
值班医生问了问病情，按了按肚子，给了些药片，嘱咐说：”不要紧，回去用热水袋压一压肚子，好好休息休息就好了，可别再累着呀！“
雷锋往回走，路过一个建筑工地，工地上那热烈的劳动场面，一下子把他吸引住了。他心里赞叹着：”嘿，真了不起，不久以前，这里还是一片煤渣地，现在就要盖起高楼大厦了。“在这里劳动的人，个个汗流浃背，干劲十足。砌砖的和运砖的，展开了社会主义劳动竞赛，扩音器里响着一个尖嗓子姑娘的声音，鼓动得整个工地热气腾腾的。他正要离开这里，忽听得那尖嗓子姑娘喊道：”……砌砖的同志大显身手，以惩每小时一千二百块的速度，打破了过去的纪录，运砖的同志加油呀！“雷锋回身一看，见运砖的两人一辆小车，一个拉一个推，个个干得挺欢，还是供不上砌砖的需要。他忘了肚子痛，跑到推砖场，操起一辆小车就干起来。他一个推一辆车，装得满满的；上坡时挺费力，几个工人赶来帮助他，有个工人问道：”同志，谁叫你来的？“雷锋笑着逗他说：”你们叫我来的呀！“”我们？“”是呀，你们为了社会主义，干得热火朝天，就不许我来吗？“
雷锋觉得能为社会主义建设添一块砖，也是好的，他越干越高兴，推着小车跑得飞快，一口气推了十几车，脸上的汗珠子直淌，衣服全湿透了。工地上的人都很纳闷：”哪儿来了这么个解放军战士，干得这么带劲！“有的说：嘿，真了不起，解放军同志干什么都是好样的！”
有一位工人端来一碗水，对雷锋说：“同志，喝碗水，休息一下吧。”
雷锋说：“不累，谢谢。”接过碗，一饮而尽，用手背抹了抹嘴，又推砖去了。
运砖供应不上的情况很快转变了。当雷锋刚刚装好一车砖的时候，尖嗓子的广播员甩着辫子跑出来，问雷锋：
“喂，同志，你是哪个部队的？叫什么名字？”
“你问这个干啥？”
“你给我们带来很大鼓舞，大家要求写篇稿子表扬表扬你。”
雷锋说：“我今天没事儿，到这儿干点活是应该的。有啥可表扬的。”说罢，推上车就走。
广播员感动地望着他的背影，自言自语：“还向我保密哩，我非打听出你的名字不可！”
整个工地你追我赶，热火朝天，大家越干越欢。上半天，超额完成了施工任务。中午，劳动结束后，雷锋拿起军衣，准备回连队时，一帮工人忽地把他围住了。这个和他握手，那个向他致谢。一个穿白衬衣的人，上前来拉住他的手，热情地说：“你到这里来劳动，给我们的鼓舞不校”
雷锋不好意思地说：“这有什么！我和大家一样，只是尽了我应尽的义务。”
那位女广播员又问道：“可是干了半天，还不知道你的名字叫什么呢？”
“我该回去了……”雷锋拔腿就走。
广播员故意板起面孔说：“同志，广播你的事迹，不能看成光是对你的表扬，这对我们今后的工作，也会有推动作用呀！”
雷锋只好说出了自己的名字。那位广播员一甩辫子，笑着跑。不一会儿，她那尖嗓子传遍了工地：“感谢解放军，向雷锋同志学习……”
学习雷锋好榜样歌词
洪源词 生茂曲
学习雷锋好榜样
忠于革命忠于党
爱憎分明不忘本
立场坚定斗志强
学习雷锋好榜样
艰苦朴素永不忘
愿做革命的螺丝钉
集体主义思想放光芒
学习雷锋好榜样
毛主席的教导记心上
全心全意为人民
共产主义品德多高尚
学习雷锋好榜样
毛泽东思想来武装
保卫祖国握紧枪
继续革命当闯将
洪源词 生茂曲
学习雷锋好榜样
忠于革命忠于党
爱憎分明不忘本
立场坚定斗志强
学习雷锋好榜样
艰苦朴素永不忘
愿做革命的螺丝钉
集体主义思想放光芒
学习雷锋好榜样
毛主席的教导记心上
全心全意为人民
共产主义品德多高尚
学习雷锋好榜样
毛泽东思想来武装
保卫祖国握紧枪
继续革命当闯将
雷锋日记
《雷锋日记》是雷锋自1957年开始写的日记合集，（其中记录了雷锋做的所有好事）是在雷锋去世后由《前进报》社等组织整理的。
1963年3月，沈阳军区《前进报》编辑董祖修把一份雷锋日记的完整抄件随身带到了北京，和总政宣传部的相关人员一起核实雷锋日记。1963年确认了《雷锋日记》的初稿。1963年4月，《雷锋日记》由解放军文艺出版社出版发行。
雷锋是怎么死的
1962年8月15日上午8点多钟，雷锋和助手乔安山驾车从工地回到连队车场，不顾长途行车的疲劳立即去洗车。当时，战士们在路边栽了一排约两米高的晒衣服的木杆，顶上用8号铁丝拉着。雷锋让乔安山开车，自己下车引导，指挥乔安山倒车转弯。汽车的前轮过去了，但后轮胎外侧将木杆从根部挤压断。受顶部铁丝的作用，木杆反弹过来，正好击中雷锋的左太阳穴，当场就打出血来，雷锋昏倒在地。战友们立即用担架把他送到抚顺矿务局西部职工医院抢救，副连长又开车飞速赶到中国人民解放军第202医院请来医疗专家。但由于颅骨损伤，脑颅出血，导致脑机能障碍，雷锋不幸去世，年仅22岁。
雷锋的模范事迹和高尚思想在军内外产生巨大影响。1963年1月7日国防部命名他生前所在班为“雷锋班”。同年3月5日毛泽东发出“向雷锋同志学习”的伟大号召。1990年3月5日，江泽民等党和国家领导人分别题词，号召全国人民进一步向雷锋学习，弘扬雷锋精神，为建设具有中国特色的社会主义而努力。在广泛持久开展学习雷锋活动中，全军各部队和全国各条战线上涌现出大批雷锋式的英雄模范人物。雷锋精神培育着一代又一代新人成长。
雷锋同志因公牺牲后，他的日记陆续被一些新闻媒体报导出来。《中国青年》杂志社觉得这是和平时期青年的一个楷模，打算在1963年3月2日出一本合刊介绍雷锋事迹。2月17日他们给毛主席写信希望它能为雷锋题词，毛主席看信后为了全面概括雷锋同志一切从人民利益出发，全心全意为人民服务的精神，写下了“向雷锋同志学习”这一著名题词。3月2日，毛主席的题词在《中国青年》上刊出了。4日，新华社发通稿。5日，全国各大报纸纷纷刊载毛主席向“向雷锋同志学习”的题词。后来，中央决定，把3月5日定为雷锋纪念日。
