茶叶如何改变中国和世界：广州十三行和茶叶贸易
非我族类 2017-07-25
广州十三行
茶叶改变世界、改变中国的茶叶之路是从广州十三行开始的。最早可上溯到清廷实行“一口通商”时期，广州凭借独特的地理优势成为西方国家来华贸易的定点城市，彼时的十三行商馆林立，中西方商人云集，茶叶贸易是其经营活动的重要组成部分。广州十三行是中国与世界各国政治、经济、军事、文化交流的产物，而这一系列交流中，茶叶充当着一个非常重要的角色。
十三行开辟了改变世界的茶叶之路。由于中国是最重要的茶叶产地，茶文化历史悠久，清代时期中国的茶叶曾一度成为西方社会“新的上帝”、“绿色的黄金”。茶以国兴，国伴茶名，改变世界的茶叶之路便从十三行拉开了帷幕。首先，葡萄牙开辟了通往亚洲的航线，中国的茶叶由其从广州传入欧洲。葡萄牙公主凯瑟琳素有“饮茶皇后”之称，她在下嫁英皇查理二世时把中国的茶叶和茶文化带到了英国，中国的茶叶又迅速通过英国传遍了欧洲。接着，茶叶传入了当时尚为英属殖民地的美国，继而传遍了美洲大陆。
十三行销出的茶叶改变了世界。首先表现在饮食上，茶叶为人类提供了一个最经济、最文明、最科学、最健康的饮料，满足了人类的生存需要。以工业革命时期的英国为例，茶叶加面包的食物构成对无产阶级来说无疑是既低价又健康的。其次，茶叶也促进了航海业与造船业的发展。“一口通商”政策规定，中国所有产区的茶叶必须集中到广州，由十三行商进行海外贸易。而从欧洲、美洲往返广州的航程遥远，动辄需要花费一年之久，运输效率和竞争利益的驱使催生了科学技术的变革，进而推动了航海业与造船业的发展。再者，茶叶贸易也带来了世界经济、政治格局的变化，不仅造就了“黑奴——白银——茶叶”的三角贸易，波士顿倾茶事件也点燃了美国打破英国垄断走向独立的导火索。另外，茶叶对人类的影响还体现在小到生活方式、大到更高层次的哲学和美学欣赏上，如英国的下午茶，日本的茶道，茶叶、丝绸、瓷器三位一体的欧洲中国风等。
十三行的茶叶销售不仅改变了世界，也反过来影响了中国。首先影响的是茶叶的生产、加工、销售。从播种、施肥、锄地、采茶到拣茶、晒茶、炒茶、揉茶、筛茶、舂茶，直至装箱、水运、行商，每个环节都细致入微。其次，衍生了中国特有的凉茶、茶楼文化。最早的凉茶出现在十三行的商馆区，十三行为岭南凉茶的发展注入了新动力，并产生了强大的辐射作用，使之逐渐成为享有世界声誉的品牌。再者，十三行的茶叶销售带动了中国同世界各国的商品和文化交流。例如，中国的丝绸、纺织品、瓷器、工艺品、花卉植物等通过十三行销售或引进到国外，西方的科学技术、餐饮食品、建筑风格、医学、宗教、体育、音乐、美术等通过十三行引进到中国。
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